
La qualité de l'air, la pollution industrielle et les risques industriels sont des préoccupations de plus en plus prégnantes pour les populations, surtout lorsque ces dernières sont à proximité des sites industriels.
Les recherches sur le sujet sont extrêmement complexes et font appel à un ensemble de disciplines (physique, chimie, biologie, toxicologie, sciences économiques et sociales, droit) qu'il est impossible de trouver à l'échelle d'un laboratoire ou même d'un établissement d'enseignement supérieur.
L'IRENI propose de fédérer ces recherches en région Nord Pas-de-Calais, sur un même site d'étude (la zone industrialo-portuaire de Dunkerque) et de retenir 3 actions clef :
L'IRENI se propose d'avancer dans la compréhension, d'élucider si possible et idéalement de remédier à des troubles sanitaires soupçonnés d'origine industrielle.
Si les teneurs en SO2 et poussières diminuent régulièrement chaque année dans la région, les statistiques de mortalité restent néanmoins supérieures à la moyenne nationale.
Cette situation est préoccupante et l'Observatoire Régional de la Santé par exemple préconise de mieux connaître l'exposition aux polluants classiques mais également de mesurer les Benzène, Toluène, Xylènes (BTX), les Composés Organiques Volatils- COV, les métaux lourds et les dioxines qui sont à l'heure actuelle non contrôlés.

L'IRENI propose de suivre ces recommandations et d'avancer sur les corrélations pathologies / polluants et la toxicité induite sur les cellules et l'ADN de l'organisme.
L'IRENI s'est constitué en Groupement d'Intérêt Scientifique (GIS) dont les signataires sont : l'Ecole des Mines de Douai, les Universités de Lille 1, Lille 2, d'Artois et du Littoral, et le CNRS. Il regroupe 20 laboratoires de recherche et 150 enseignants chercheurs et personnels techniques. De nombreux partenaires industriels ont d'ores et déjà été associés par l'intermédiaire de contrats industriels et collaborations de recherche.