
Les Parcs naturels régionaux sont des territoires ruraux habités, dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont remarquables, mais dont l'équilibre est fragile.
La vocation d'un Parc naturel régional est donc de protéger et de valoriser le patrimoine naturel, culturel et humain de son territoire en mettant en œuvre une politique innovante d'aménagement et de développement économique, social et culturel, respectueuse de l'environnement.
Chaque Parc naturel régional s'organise autour d'une charte, projet fédérateur réunissant l'ensemble des forces vives du territoire. La charte fixe les objectifs de préservation et de développement du territoire pour 12 ans. A la fin de cette période la charte est révisée par la Région pour que l'Etat reconduise le label "Parc naturel régional" pour les 12 prochaines années.
La structure de décision du Parc naturel régional est un syndicat mixte, composé d'élus communaux et intercommunaux, départementaux, régionaux ainsi que de représentants des organismes consulaires.
A l'échelle régionale, ces territoires représentent 80% de la biodiversité, 21% des communes et 25% du territoire.
Les trois parcs du Nord-Pas de Calais font partie de la famille des 45 parcs naturels régionaux regroupés en fédération.