En 1987, pour répondre à la demande de municipalités soucieuses de développer la prise en compte de la responsabilité économique du consommateur, le Centre régional de la consommation met en oeuvre des actions de formation des habitants au sein de structures implantées localement appelées " Ecoles des consommateurs ".

La première " Ecole des consommateurs " ouvre ses portes à Grande-Synthe en janvier 1988, dans le cadre du Développement social des quartiers (DSQ). Cette opération expérimentale qui s'avère concluante est renouvelée la même année à Condé sur Escaut.

La période 1992 - 1999 est marquée par la montée en puissance du dispositif : le nombre de groupes passe de 11 à 47.

A cette même période, la coopération avec les Conseils généraux s'intensifie pour une meilleure insertion des bénéficiaires des minima sociaux.
Simultanément, le partenariat avec les Caisses d'allocations familiales se renforce.

En 2004, la coordination et de l'animation du dispositif sont transférées au Conseil régional.
Aujourd'hui, 56 écoles fonctionnent sur la Région, constituant 90 groupes.