Le commerce éthique : un enjeu pour l'avenir
pour une mondialisation du progrès social
Colloque organisé par le Conseil régional Nord-Pas de Calais avec le concours du collectif de "L'éthique sur l'étiquette" et du Centre régional de la consommation Jeudi 20 mai 1999 Nouveau Siècle à Lille
Un principe reconnu pour les États de l'Union européenne contre l'exploitation des enfants, l'esclavage, la répression syndicale... en accompagnant l'économie des pays. Organisé par le Conseil régional, avec le concours du Centre régional de la consommation et du collectif de "L'éthique sur l'étiquette", ce colloque est le premier organisé par une collectivité territoriale. A cette occasion, Michel Delebarre tient à rappeler le contexte et les enjeux d'un tel sujet. La notion de commerce éthique vise essentiellement à faire respecter les droits sociaux et environnementaux fondamentaux de tous les citoyens de la planète. Par des achats sélectifs, les citoyens-consommateurs peuvent contraindre les entreprises à ne plus mettre en péril la vie des habitants d'une partie de la planète dans une logique decompétitivité et sur les seuls principes de rentabilté.
Une fois de plus, le thème du commerce éthique est à rapprocher d'une mondialisation des échanges dont la promesse d'un monde meilleur pour tous les peuples, est souvent ternie par l'existence insoutenable des formes modernes d'esclavage des enfants et des adultes, des libertés syndicales bafouées, des disciminations à l'embauche généralisées. Cela se caractérise aussi par l'explosion du chômage, de la précarité, et de la pauvreté. Autant de signes que la mondialisation, telle qu'elle se dessine actuellement, est de plus en plus liée à un nombre considérable de formes d'exclusion ou de dépendance. Pour analyser ce phénomène, le Conseil régional s'est appuyé notamment sur une étude sur le comportement des consommateurs réalisée par le Centre régional de la consommation, qui démontre que 68% de la population est prête à payer plus cher ses achats à condition que les biens produits respectent les droits fondamentaux de la personne et ne soient pas le fruit du travail des enfants ou du travail forcé. Le commerce éthique se base sur deux principes fondamentaux :
- le commerce équitable: qui propose aux consommateurs d'acheter les produits plus chers que d'ordinaire pour permettre d'améliorer les conditions de vie de petits producteurs et de salariés des pays en voie de développement.
- les labels sociaux : dont le principe essentiel s'appuie sur l'adoption par les chaînes de distribution d'un code de conduite. Les entreprises, à travers ce label social, doivent d'engager auprès de leurs clients à respecter et à promouvoir les droits de l'homme au travail (absence d'exploitation d'enfants, interdiction de l'esclavage, respect de la liberté syndicale ... ) et doivent accepter qu'un organisme indépendant et transparent contrôle le respect de ce code de conduite.
Le colloque du 20 mai 1999 a été l'occasion de constater la vitalité de la mobilisation des consommateurs qui intègrent de plus en plus le fait qu'un événement se déroulant à l'autre bout de la planète peut avoir des conséquences économiques et sociales dans notre environnement immédiat. Il a permis aussi de prendre conscience que le recours à une main d'oeuvre mal payée peut se faire au détriment de nos habitants. Le Conseil régional devrait prendre rapidement des dispositions permettant de soutenir des initiatives régionales allant dans le sens de la promotion du commerce éthique. Déjà saluée pour sa qualité, la coopération décentralisée du Nord-Pas de Calais vient aujourd'hui de compléter sa réflexion et demain son action, en faveur d'un monde solidaire et durable.
