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Comment s'est déroulée l'opération commando sur votre établissement ?
On pouvait craindre des problèmes entre le monde du cinéma et celui des enfants, mais dès le départ l'entente s'est révélée parfaite, le climat exceptionnel. Bertrand et toute l'équipe adoraient les enfants qui le leur rendaient bien. Nous n'avons vécu que des bonnes choses. Ca restera un souvenir extraordinaire. Un bonheur. Au départ, l'inspecteur m'a annoncé que notre école avait une chance d'être choisie pour servir de cadre à un film, ce qui nous a valu ensuite la visite de Bertrand Tavernier et d'Alain Choquart. Quand cela s'est confirmé, d'autres membres de l'équipe ont débarqué pour respirer l'air de l'école. Philippe Torreton voulait faire la connaissance des enfants, jouer avec eux.
Les vôtres ? Vous êtes directrice et maîtresse d'école.
Oui, comme Daniel dans le film. Moi j'ai les petits et les moyens les 4, 5 et 6 ans. Ils se sont très vite intégrés au climat du film, c'était un peu le prolongement d'une récréation. L'école était encombrée de matériel, mais c'était un désordre folklorique de bon aloi. Les horaires scolaires ont été un peu bousculés mais pas au point de faire problème.
Vous figurez dans le film ?
Un petit peu, dans la scène du conseil de classe.
Le film vous semble fidèle à la réalité que vous vivez tous les jours ?
Ce sont, avec plus ou moins d'intensité, les mêmes problèmes. Sur le plan de l'anecdote c'est très juste (par exemple l'école vient d'être cambriolée !). Sur le plan de la philosophie du film, de son aspect social, de l'image qu'il donne des gens, enseignants, élèves, parents, on ne peut pas généraliser. Il se trouve qu'ici nous avons un inspecteur exceptionnel qui se donne beaucoup de mal pour éviter et le cas échéant résoudre les problèmes qui sont, en gros, ceux qui sont exposés dans le film. Mais je reconnais qu'on a de la chance.
Philippe Torreton est-il un instituteur crédible ?
Pas crédible, génial. On a du mal à croire qu'il n'est pas instit dans la vie. Il se comporte comme mes confrères, il a le même rapport aux enfants, les mêmes gestes, la même façon de jouer et de les faire jouer, de chanter et de les faire chanter. On voit bien qu'il a vécu 21 ans dans une école maternelle. Et c'est par ailleurs un superbe acteur Je l'ai vu dans Capitaine Conan et, au théâtre, dans Les Fourberies de Scapin. Je répète le mot génial.
Est-ce que vous pensez que le film aura une influence sur l'attitude des pouvoirs publics ?
Je l'espère vraiment. Ça doit faire bouger. Ça devrait empêcher de dormir certaines personnes. Je crois que la fiction est plus efficace que la réalité banalisée par les médias. Un film comme celui-ci oblige à penser.